Ο Ολυμπιακός δεν εντυπωσίασε, αλλά παίζοντας όσο έπρεπε νίκησε την Ρουμπίν Καζάν με σκορ 1-0 στο "Γεώργιος Καραϊσκάκης", παίρνοντας δίκαια την πρόκριση στους "16" του Europa League, έχοντας κερδίσει "μέσα-έξω" τους Ρώσους. Στα προημιτελικά οι παίκτες του Ερνέστο Βαλβέρδε θα αντιμετωπίσουν την ουκρανική Μέταλιστ. Σκόρερ για τους Πειραιώτες ο Ραφίκ Τζεμπούρ στο 13', αλλά πολυτιμότερος παίκτης των ερυθρολεύκων στην αναμέτρηση ήταν αναμφισβήτητα ο ηρωικός Ρόι Κάρολ, ο οποίος πραγματοποίησε μία συγκλονιστική εμφάνιση, με καθοριστικές και δύσκολες αποκρούσεις, τις οποίες συνέχισε να τις κάνει ακόμη και μετά που τραυματίστηκε στο 67'. Δικαίως στο τέλος αποθεώθηκε από το φίλαθλο κοινό.
Το ματς:
Ο Ερνέστο Βαλβέρδε παρέταξε τον Ολυμπιακό στον αγωνιστικό χώρο με σύστημα 4-5-1, με διάταξη 4-3-3. Κάτω από τα δοκάρια πήρε θέση ο Ρόι Κάρολ, έχοντας μπροστά του ως κεντρικό δίδυμο στα στόπερ τους Όλοφ Μέλμπεργκ και Αβραάμ Παπαδόπουλο. Δεξιά στην άμυνα τοποθετήθηκε ο Βασίλης Τοροσίδης και αριστερά ο Ιβάν Μαρκάνο. Στον χώρο της μεσαίας γραμμής πήραν θέση ως τριάδα οι Πάμπλο Ορμπάιθ, Γιάννης Μανιάτης και Αριέλ Ιμπαγάσα, με τον Αργεντινό να έχει δημιουργικές αρμοδιότητες και εντολή να προωθείται στην επίθεση. Τον ρόλο του δεξιού χαφ-εξτρέμ στα άκρα τον ανέλαβε ο Νταβίδ Φουστέρ, στα αριστερά πήρε θέση ο Κέβιν Μιραλάς και κορυφή στην επίθεση βρέθηκε ο Ραφίκ Τζεμπούρ.
Στα πρώτα λεπτά το παιχνίδι ήταν αναγνωριστικό για τις δύο ομάδες, με τον Ολυμπιακό, πάντως, να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά και της κατοχή της μπάλας, δίχως, όμως, να καταφέρει να απειλείσει ουσιαστικά την Ρουμπίν. Οι Ρώσοι όμως πήγαν να γίνουν επικίνδυνοι σε μία αντεπίθεση στο 8', καθώς ο Μάρτινς "έσπασε" την ερυθρόλευκη άμυνα, έφυγε μόνος του με σκοπό να έρθει τετ-α-τετ με τον Κάρολ, αλλά ο ηρωϊκός Παπαδόπουλος με ένα ριψοκίνδυνο, αλλά αποτελεσματικό τάκλιν από πίσω (πήρε καθαρά μπάλα) αποσόβησε τον κίνδυνο, παίρνοντας -δικαιολογημένα- το θερμό χειροκρότημα από τον κόσμο.
Οι ερυθρόλευκοι συνέχιζαν να πιέζουν την Καζάν, καταφέρνοντας να κερδίζουν ορισμένα "στημένα" γύρω από την περιοχή της Ρουμπίν. Στο 13' οι Πειραιώτες πήραν ένα φάουλ, του οποίου την εκτέλεση την ανέλαβε από την δεξιά πλευρά ο Ιμπαγάσα. Ο Αργεντινός δοκίμασε μία καλοζυγισμένη σέντρα, με τον Μαρκάνο από το ύψος της μικρής περιοχής να πηδάει ψηλότερα απ' όλους κερδίζοντας την κεφαλιά, με την μπάλα στην εξέλιξη της φάσης να φτάνει στο κεφάλι του Τζεμπούρ, ο οποίος από πολύ κοντά δεν δυσκολεύτηκε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, δίνοντας το προβάδισμα στον Ολυμπιακό με σκορ 1-0 από πολύ νωρίς. Ένα γκολ το οποίο μπορεί να μην ήταν εντυπωσιακό, αλλά έφερε τους γηπεδούχους ακόμη πιο κοντά στην πρόκριση στους "16". Οι Πειραιώτες στο 20' έχασαν ευκαιρία ακόμη και να διπλασιάσουν τα τέρματα τους στο ματς, καθώς ο Τζεμπούρ βρέθηκε τετ-α-τετ με τον Ριζίκοφ, αλλά το πλασέ που δοκίμασε το σταμάτησε ο γκολκίπερ των φιλοξενούμενων.
Ο Ολυμπιακός στη συνέχεια ανέβασε τον ρυθμό στο παιχνίδι, ξεκίνησε να λειτουργεί στο γήπεδο με συνεργασίες και να βγάζει πιο συχνά τους παίκτες του σε θέση βολής στην αντίπαλη περιοχή. Οι ερυθρόλευκοι πίεζαν τους Ρώσους, τους οποίους είχαν κλείσει στα καρέ τους, αλλά τα απανωτά σουτ που δοκίμασαν βρήκαν σε σώματα. Η Ρουμπίν κατάφερε να γίνει απειλιτική με αντεπιθέσεις και στο 31' ο Κάρολ έσωσε τους Πειραιώτες. Ο Βαλντές δεχόμενος μία κάθετη πάσα βρέθηκε σε πλάγια θέση απέναντι στον τερματοφύλακα των ερυθρολεύκων, δημιουργήθηκε ένας φόβος μήπως με ντρίμπλα πέρναγε στην φάση τον Βορειοϊρλανδό, αλλά εκείνος, εκμεταλευόμενος την εμπειρία του έδιωξε την μπάλα με το χέρι, πραγματοποιώντας μία δύσκολη απόκρουση.
Στο 35' ο Ολυμπιακός βγήκε ξανά στην επίθεση, αλλά δεν ήταν ψύχραιμος στην τελική προσπάθεια. Μέσα στην αναμπουμπούλα της ρωσικής άμυνας, ο Φουστέρ στην "καρδιά" της μεγάλης περιοχής των Ρώσων, έχοντας την μπάλα, άργησε να σουτάρει, με αποτέλεσμα εκείνη να βρει σώματα. Στην εξέλιξη της φάσης ο Μιραλάς στην κίνηση δοκίμασε ένα σουτ από μακριά, αλλά η μπάλα πήγε άουτ. Ο Βαλντέζ, ο οποίος είχε περάσει στην κορυφή της επίθεσης της Καζάν, συνέχισε να απειλεί τους γηπεδούχους, καθώς κεφαλιά προσπάθησε, δίχως αποτέλεσμα, να φέρει το σκορ στα ίσα. Οι Πειραιώτες έλεγχαν το ματς, αλλά στην άμυνα παρουσίαζαν μία σχετική αδυναμία στις αντεπιθέσες των Ρώσων (καθώς οι παίκτες του Βαλβέρδε έπαιζαν ψηλά οι οποίοι γινόντουσαν επικίνδυνοι με τις κάθετες μπαλιές που έβγαζαν από τον άξονα, τις οποίες, ευτυχώς, η ελληνική ομάδα τις σταμάταγε, έστω την τελευταία στιγμή.
Στα επόμενα λεπτά ο Ολυμπιακός συνέχιζε να έχει την σωστή κυκλοφορία της μπάλας και την πρωτοβουλία των κινήσεων, κλείνοντας τους Ρώσους ξανά στα καρέ τους, αλλά δίχως να καταφέρουν να απειλήσουν ουσιαστικά την Ρουμπίν. Το πρώτο ημίχρονο δεν είχε πολλές φάσεις, ούτε ξεχώριζε για το θέαμα του, αλλά σημασία είχε το γεγονός πως οι ερυθρόλευκοι πήγαν στα αποδυτήρια με το προβάδισμα (1-0), το οποίο σε συνδυασμό με το 0-1 της Μόσχας, τους έφερνε ακόμη πιο κοντά στην πρόκριση στους "16" του Europa League.
