Σε ένα από τα κοντινότερα αστέρια του συστήματός μας «κρύβεται» ένας πλανήτης, που υπό προϋποθέσεις θα μπορούσε να φιλοξενήσει μορφές ζωής.
Ο πλανήτης περιλαμβάνεται μεταξύ 5 που βρίσκονται στο σύστημα του αστεριού Tau Ceti. Ο Tau Ceti βρίσκεται σε απόσταση 12 ετών φωτός από τη Γη, που θεωρείται μικρή δεδομένου ότι ο κοντινότερος πλανήτης που γνωρίζαμε ότι μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή, απέχει 42 έτη φωτός.
Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, υπάρχουν οι συνθήκες πάνω στο συγκεκριμένο πλανήτη που θα επέτρεπαν την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή.
«Η ανακάλυψη μας ενισχύει την άποψη ότι θεωρητικά γύρω από κάθε αστέρι - ήλιο υπάρχουν πλανήτες, που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή» υπογραμμίζει ένας από τους συγγραφείς της νέας έρευνας, ο Στιβ Βογκ από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στις ΗΠΑ.
Η μάζα του συγκεκριμένου πλανήτη υπολογίζεται ότι είναι τουλάχιστον 4,3 φορές μεγαλύτερη από την αντίστοιχη της Γης. Ο πλανήτης πραγματοποιεί πλήρη περιστροφή γύρω από το αστέρι Tau Ceti κάθε 168 ημέρες. Όπως τονίζουν οι επιστήμονες, σε αντίθεση με τη Γη, δεν είναι βραχώδης πλανήτης.
«Δεν είναι δυνατόν να προσδιορίσει κάποιος με ακρίβεια τη σύνθεση της επιφάνειας του πλανήτη. Θεωρώ όμως ότι είναι απίθανο να έχει βραχώδη επιφάνεια» αναφέρει ο Μίκο Τουόμι, ερευνητής από το πανεπιστήμιο του Χερτφορντσάιντ στην Αγγλία «Ίσως να πρόκειται για έναν υδάτινο κόσμο αλλά αυτή τη στιγμή μπορούν να γίνουν μόνο υποθέσεις».
Το Tau Ceti είναι μικρότερο από το δικό μας Ήλιο και βρίσκεται στον αστερισμό Cetus. Είναι ορατό με γυμνό μάτι.
