Όπως ανέφερε αξιωματούχος στο Ανόι, ο πατέρας ήταν σε θέση να επικοινωνήσει μερικώς στη γλώσσα της μειονότητας Κορ ωστόσο ο γιος του ήξερε μόνο λίγες λέξες. Ο Χο Βαν Θαν εθεάθη για τελευταία φορά το 1973 να τρέχει προς το δάσος με τον μικρό τότε σχεδόν 2 ετών γιο του προς το δάσος. Ήταν η περίοδος του πολέμου με τις ΗΠΑ και είχε προηγηθεί μια έκρηξη που σκότωσε επί τόπου την μητέρα του παιδιού και τα δύο αδέρφια του.
Εκτιμάται ότι λόγω του ισχυρού σοκ, ο πατέρας έφυγε με το παιδί και έκτοτε δεν επιχείρησε να επιστρέψει. Κατάφεραν να επιβιώσουν καλλιεργώντας λαχανικά, κυνηγώντας ζώα του δάσους ενώ φορούσαν ρούχα φτιαγμένα από φλοιό δέντρων.
Πατέρας και γιος εντοπίστηκαν όταν δύο κάτοικοι γειτονικού χωριού που διήνυσαν απόσταση 40 χιλιομέτρων μέσα σε δάσος για ξύλα, είδαν το δεντρόσπιτό τους. Αφού οι αρχές διαπίστωσαν την ταυτότητά τους πλέον υποβάλλονται σε ιατρικές εξετάσεις και στη συνέχεια θα γίνει προσπάθεια επανένταξής τους.
